生化学家发现糖的结构与细胞和蛋白质相关已经有100多年了，但糖生物学学科是近年来才形成的。复杂糖的重大生物功能的原理已经建立，其对于
细胞生物学和
免疫学研究的重要性也开始凸显出来。
这是第一本全面介绍糖生物学基本概念的本科生水平的
教材，也是非专业人士了解糖生物学知识的捷径，它重点阐述糖在细胞和组织中的功能。本书详解了在蛋白质形成和稳定性、细胞间的信号传导、先天免疫和获得性免疫中的糖基化作用，以及人类
疾病相关的糖生物学。
本书结构简明、新制作的图片丰富、表格清晰和参考文献新颖，使得本书颇具可读性且变于理解。本书可供生物化学、细胞生物学、免疫学、病毒学等相关专业的大学高年级和研究生初入学的学生，以及上述专业的研究人员学习和参考。
本书的宗旨
本书是牛津大学为本科毕业班学生编写的糖生物学课程教材的副产物。最初的考虑是为满足高年级本科生和新入学研究生的学习需要；但是，也希望这本书能为研究人员，特别是生物化学、细胞生物学、免疫学和病毒学专业研究人员在研究工作中遇到糖蛋白、糖脂及其受体的问题时，提供一些糖生物学方面的参考
资料。很多非糖生物学专业方面的人士需要了解糖所起的作用，但是，由于糖类结构的大量多样性细节，以及对“糖为什么这么重要”这一问题缺乏明确的答复，很可能使他们望而却步，失去探索的兴趣。本书将协助教学人员为学生提供糖生物学的新观点，也为从事研究的科学家们在处理浩瀚的参考资料时，扼要地提出一个总的看法。
本书要求读者具有大学本科水平的生物化学和细胞生物学背景知识。我们的目标并不是对糖生物学这一学科事无巨细地进行全面研究，而是对聚糖功能有一个扼要的论述，并说明这些功能如何在分子水平上发挥作用。书中选用了一些实际例子，遗憾的是，为了保持本书短而精的风格，不得不割爱许多有重要意义的研究事例，但是，我们还是保留了糖生物学中具有代表性的例子。本书重点主要集中在哺乳动物的糖基化作用。这种缩减糖生物学范围的做法，多少有些武断。但是，这一处理方式也促成了将人类疾病中的糖基化作用作为贯穿全书的主题。书中尽可能引用最近发表的综述性
论文；但近期发表的有些论文常常引申出新的课题。这些参考文献是为进一步阅读提供一个起点，同学们如果希望更深入地学习，可以查阅早期的原始参考资料。
关于如何使用本书的建议
如何组织讲授糖生物学课程，不同的授课人有不同的观点。本书各章内容简明易懂，题目的安排可以不受排列顺序的限制。书中每一节都以内容的主要概念作为标题。首次出现在文本中的关键
技术名词用黑体标出。这些技术名词虽然在
基础生物化学教科书中出现过，但是，仍对某些专业化名词在首次出现的地方作些解释。全书分成两部分，第一部分包括第1章～第4章，主要以N连接寡糖为例，讲述聚糖的化学性质及其构象。第二部分包括第5章～第13章，主要讲解糖基化作用的生物功能。
第一部分的第1章和第2章是关于糖化学和寡糖生物合成的背景
材料，这些内容是随后各章讨论主题的基础；第3章介绍聚糖构象；第4章介绍聚糖的
分析策略，不要求一定在下面几章之前按顺序阅读这两章。与前面两章比较，第3章的内容
理论性更强，读者可以直接从第2章转向阅读第二部分有关生物功能方面的各个章节。
本书第二部分的各章可以相互独立地阅读，在适当的地方提供了交互参考文献。第5章～第7章介绍了有关聚糖结构和功能的多样性。第5章主要讲述不同类型O连接聚糖的作用，重点介绍其独特
物理性质所产生的功能。第6章专门以膜糖脂和膜糖蛋白为主题。第7章讨论影响蛋白质性状的糖基化作用。
第8章～第10章，重点讲述聚糖的信息功能和译码这些信息的凝集素。第8章讲述介导细胞内外运输的凝集素。第9章介绍凝集素在细胞黏附、信号传导和先天免疫方面的作用。第10章讲述凝集素功能的分子机理。
虽然本书的意图是编写一本集中介绍哺乳动物糖生物学的简明入门用书，但在第11章中还是简要地介绍了哺乳动物细胞糖生物学范围以外的部分内容。疾病中的糖基化作用一直是贯穿本书的主题，在第12章中较详细地举出了一些实例。最后一章对糖生物学的发展前景提出了探讨性意见。
致谢
首先应向牛津大学糖生物学研究所(GlycobiologyInstituteattheUniversityofOxford)的研究人员致谢，过去十几年中，他们一直从事糖生物学的教学工作，为我们讲授糖的化学和生物学。研究所所长RaymondDwek，一位热衷于糖生物学事业的人，他好像是一潭清泉，不断地喷涌出精辟的见解。对牛津大学RussellWallis、DanielMitchell、AndrewFadden，丹地大学......
