有人把“生活圆桌”和《纽约客》杂志的“城中闲谈”相提并论，我觉得这没什么可比的，这两个栏目都放在杂志比较靠前的位置上，这是他们唯一的共同点。我也从来没认真看过“城中闲谈”，看《纽约客》都是看它的长篇特写，那是杂志写作的最高
标准。这么说并不是要否定“生活圆桌”的价值，在一开始，它是有价值的，它给我们的表述方法带来一些变化。在十来年前，报纸杂志上见到的短文大多是“散文”或者“美文”一路，也没有那么多专栏和专栏作家，所以“圆桌”上比较肆意、信息丰富的短小文章还能让人眼前一亮，当然有许多作者在这样短小的文章中还呈现出了想象力、结构感，那更了不起。
我在1995年9月接任《三联生活周刊》执行主编，筹备《三联生活周刊》正式以半月刊方式连续出版的时候，
设计最后一个栏目为《生活广场·大家谈》。就栏目而言，是沿袭原来的设计。在我接手《三联生活周刊》之前，钱钢在《三联生活周刊》创办试刊期间，就设计了“生活广场”这个栏目，杨浪在《三联生活周刊》以月刊方式正式创办时，改成为“百姓广场”。“广场”是当时三联书店的领袖董秀玉先生特别喜欢的一个概念，那是一个无拘无束开放交流的文化空间。
虽为“广场”，其实能做到集会、演讲交汇之气势并不可能，要想将一种思想有寄附之地，文字在千字之内也不可能。我一开始求助于文学圈最熟悉的朋友，王小波、余华、苏童、史铁生，他们都具备最好的文字表达能力。记得王小波在“生活广场”发表的第一篇文章叫《个人尊严》，提出的问题是，“一个人不在单位里、家里，不代表民族、国家单独存在时，居然只能算是一块肉”。余华发表的第一篇文章叫《简洁有效的金钱关系》，这篇文章后来在朋友圈里。
关二娘
有人说，就是因为关二娘太健谈，把下巴都说歪了。其实不是这样。“我一落地，浑身通红满嘴泡沫，我爸就发现我长了个兜齿。这哪儿行？他就连夜做了个矫正器，一个皮套两根绳，兜住下巴，绳挂耳朵上，打算把我下巴给别过来。没想到，他做的绳一长一短，于是下巴就歪了。”说这些的时候，关二娘缩在大学宿合的小铺位上，脚挤在我腿下，冰凉。由于宿舍暖气不足，关二娘的声音在空气里嘎嘣干脆，像冰糖葫芦一样。几个串门的拿着包准备去自习，看到关二娘又开讲了，索性坐下来。
头一次见关二娘是入学第一天。刚把行李放妥，她冲进门，自己介绍说是隔壁高年级的姐姐。“哪里人？自己来的？领了被窝吗？交过学费了？饭卡领了吗？”转身又招呼进门的另一个。再转头，“适应这里吗？失望吗？刚来的时候都这样……”活脱脱王熙凤的范儿。后来慢慢发现关二娘实在能说。即便是平常事，经了她的嘴，也会情节跌宕勾人魂魄。说出来都是段子，还总带着判断句式的生活哲学。
“优秀是种习惯。”
“我们来这儿学什么的？就是学在禁忌与禁忌的缝隙里穿行。”
“世间有一半动物无法在丰乳肥臀下逃生，所以美貌风情前永远会有人掏出金钱和××。”
这些狠叨叨的话让我们触目惊心。一群没见过世面的小姑娘，关二娘像丽舂院的老鸨一样，传授着过来人刻骨铭心的经验。毕业后再也没遇到关二娘这样的人。有事说事，没事就干坐着，对着手里的物件发呆，彼此彼此，都呆在那儿。大学里无所事事的谈论是那么肆无忌惮，关二娘总是灵魂人物。
最近关二娘搬了新居。用兼职的钱买下一套小复式。顶棚很低，“我自己不觉得压抑就行，又不是为男人预备的”。洗手间没有门，“住到这儿了，还怕我看？”关二娘读完硕士读博士，兼职的钱养房养车养自己，生活中唯独缺个男人。“好男人人人爱，消费不具有排他性；好女人只能等个识货的主儿，没等来就滞销了。我还在等，眼瞅就要过季。”几年下来关二娘熬成老姑娘，男女间的事情更让她滔滔不绝。她说自己一生的理想就是当个贤妻良母，可语气急促，腔调激昂，一点听不出对贤良生活的向往，倒像是对男人的控诉。她拾起茶座上的琵琶，弹起一曲《汉宫秋月》，寂寥清冷的乐声从她流转的指间渗出，倒觉得此时的关二娘身上罩着一股悲戚。可她突然想起什么似的停住，依旧的雀跃语气：“忘告诉你了，我最近跟个比我小5岁的男孩交往，他太可爱了。”我有点没缓过神儿来，她又解释：“已经没人能使我脸红，那我就找个我能使他脸红
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有人把“生活圆桌”和《纽约客》杂志的“城中闲谈”相提并论，我觉得这没什么可比的，这两个栏目都放在杂志比较靠前的位置上，这是他们唯一的共同点。我也从来没认真看过“城中闲谈”，看《纽约客》都是看它的长篇特写，那是杂志写作的最高标准。这么说并不是要否定“生活圆桌”的价值，在一开始，它是有价值的，它给我们的表述方法带来一些变化。在十来年前，报纸杂志上见到的短文大多是“散文”或者“美文”一路，也没有那么多专栏和专栏作家，所以“圆桌”上比较肆意、信息丰富的短小文章还能让人眼前一亮，当然有许多作者在这样短小的文章中还呈现出了想象力、结构感，那更了不起。
我记得王朔老师给小宝老师的文集写序言，说把这些聪明都弄成碎屑放在这样的小文章里实在太可惜了，说白了就是骂小宝老师耍小聪明，当时我看了这话并不觉得对，也不觉得可惜。后来才发觉，对一个严肃的作者来说，这样的小品文实在算不得什么，如果一个写作者太急于表达自己。
